Was bedeutet Schlafapnoe?

Apnoe bedeutet Atemstillstand. Das Schlafapnoe-Syndrom ist durch Atemaussetzer während des Schlafs gekennzeichnet, die eine Vielzahl von Folgeerscheinungen mit sich bringen. Diese können von extremer Tagesmüdigkeit und Konzentrationsstörungen bis hin zu Sekundenschlaf (Einschlafzwang) reichen.

Oft bemerken Betroffene die nächtlichen Atemaussetzer selbst kaum und wundern sich über die anhaltende Müdigkeit am nächsten Tag. Häufig sind es die Lebenspartner, die den Atemstillstand beobachten: Während des Schlafs schnarcht der Betroffene, bis plötzlich die Atmung aussetzt. Dies kann bis zu einer Minute dauern, bevor ein lauter, explosionsartiger Schnarcher die Atmung wieder einsetzt. Dieses Muster wiederholt sich die ganze Nacht über.

Die Atemstillstände führen zu einer verringerten Sauerstoffzufuhr und wiederholten Weckreaktionen. Diese führen nicht immer zum Aufwachen, aber zu erhöhten Körperfunktionen, wie etwa einem beschleunigten Puls. Da diese Weckreaktionen meist unbemerkt bleiben, führt dies zu einem nicht erholsamen Schlaf und extremer Müdigkeit am nächsten Tag.